鼎盛期的吴宇森，与香港电影暴力美学的全盛期，黑帮、社会侠义，与兄弟情。影片将两对兄弟情关系，进行了平行构置，一条是基于血缘的兄弟关系的和解；另一条是江湖里的生死兄弟。在片中，两对兄弟关系被构建得相对平衡、对等，其中确实也出现“亲弟弟”等醋意表述，有某种争夺兄长权宠爱的倾向。但看得出，吴宇森的江湖侠义，其实是想把非血缘的关系，提至很高的位置上。这也是影片最打动人的一点。小马哥周润发，成为影片一大卖点，金句频出，角色诠释到位，发哥演技贡献加成，综合因素，导致了影片的票房获胜。作为黄金时代港片代表作，哥哥《当年情》也成为极致性视听符号，被镶嵌于其中。但作为同时期展现暴力美学的犯罪作品，《监狱风云》处理相对更干净些。但瑕不掩瑜，英雄本色也的确将港片制造，带到新的巅峰，一次票房口碑双重认证的大获全胜。